XXII Yaz Olimpiyat Oyunları 19 Temmuz - 3 Ağustos 1980 tarihleri arasında Moskova'da düzenlendi. Bu süre zarfında 36 dünya ve 74 Olimpiyat rekoru kırıldı, ancak Moskova Olimpiyatları sadece spor başarıları için hatırlanmadı.
1980 Olimpiyatları sadece SSCB için değil, tüm dünya için benzersizdi - Olimpiyat Oyunları ilk kez sosyalist bir ülkede düzenlendi. Bu olayın onuruna, Sovyetler Birliği kapılarını yabancı vatandaşlara açtı, ancak herkes gelemedi.
20 Ocak 1980'de ABD Başkanı Jimmy Carter, Moskova Olimpiyatları'nın boykot edildiğini duyurdu ve diğer ülkelerin bunu yapmasını istedi. Boykotun nedeni Sovyet birliklerinin Afganistan'a girmesiydi. Carter'ın böyle bir hareketi büyük ölçüde seçim arifesinde oy ekleme arzusuyla belirlendi: birçok ABD vatandaşı cumhurbaşkanını Sovyetler Birliği ile ilgili aşırı liberalizmle suçladı. Kanada, Almanya, Japonya, Avusturya da dahil olmak üzere 63 eyalet daha Moskova'daki Olimpiyat Oyunlarına boykot çağrısına yanıt verdi. Varşova Paktı ülkeleri ile NATO ülkeleri arasındaki siyasi çatışma durumu ağırlaştırdı. ABD'de katılımcılar arasında devamsızlık bekleniyordu
Batı ve Çin'in önde gelen ülkelerinden olimpiyat sporcuları, Moskova Oyunlarını ikinci sınıf bir etkinlik haline getirecek.
Olimpiyatların açılışından üç gün önce, o zamanki Uluslararası Olimpiyat Komitesi Başkanı Juan Antonio Samarancha görüşmeler yaptı ve İtalya, İngiltere ve İspanya'yı sporcularını Moskova'daki Oyunlara göndermeye ikna etti. Boykota katılan birçok ülkeden, örneğin Fransa, İngiltere ve Yunanistan'dan, sporcular bireysel olarak geldi ve Olimpiyat bayrakları altında performans gösterdi. Tüm çabalara rağmen, SSCB'deki Oyunlar, Melbourne'de düzenlenen 1956 Olimpiyatlarından bu yana en az katılımcıya sahipti.
Yılın XXII Olimpiyat Oyunları, Olimpiyat Oyunlarının sadece spor değil, aynı zamanda ülkeler arasındaki siyasi mücadeleler olduğunu bir kez daha kanıtladı. Ne yazık ki, dünyanın dört bir yanından Olimpiyat Oyunlarında oynamayı hayal eden, ancak atletik başarılarını gösteremeyen düzinelerce sporcu bu kavgadan muzdaripti. Dört kez Olimpiyat şampiyonu Lisa Leslie şunları söyledi: “Washington'dan politikacılar birçok büyük sporcunun kaderini kırdı: bazıları hala hayatlarının dört yılını kaybetti, bazıları ise madalyalarının tam olmadığını düşünüyor.” Daha sonra, SSCB ve müttefikleri beklendiği gibi ABD'de gerçekleşen 1984 Olimpiyatları'nın boykot edildiğini duyurdular. Bu karar birçok Sovyet sporcunun kaderini etkiledi ve yakında SSCB ekibi lider konumunu kaybetti.
