1964'te Olimpiyat Oyunları Japonya'nın başkenti Tokyo'da yapıldı. Bunlar Asya'daki Olimpiyatların modern tarihinde bir ilkti. II. Dünya Savaşı'nda nispeten yenilen "ada imparatorluğu" ndaki davranışları, Japonya için modern uygarlığa yeniden entegrasyon yolunda çok önemli bir adımdı.
18. Yaz Olimpiyat Oyunlarının yapıldığı oylama, Uluslararası Olimpiyat Komitesi'nin 55. oturumunda Münih'te gerçekleşti. Bu, 1959'da Tokyo'ya ek olarak, adaylar iki Avrupa başkentiydi - Avusturya Viyana ve Belçika Brüksel'in yanı sıra Amerikan adayı Detroit. Tokyo'nun avantajı mutlak olduğu ortaya çıktı - ilk turda zaten 34 oy verildi ve diğer tüm adaylara toplam 24 puan verildi. Bu nedenle, daha sonraki oylama turlarına gerek yoktu ve Japon başkentine Olimpiyatlara ikinci kez ev sahipliği yapma fırsatı verildi. Japonya'da Olimpiyat Oyunlarına ev sahipliği yapma girişimi, Japonların Çin'e saldırması nedeniyle önce Finlandiya'ya taşınan ve daha sonra II. Dünya Savaşı'nın patlak vermesi nedeniyle tamamen iptal edilen 1940 XII Yaz Oyunları ile ilgiliydi.
Tokyo, Japon adalarının (Honshu) en büyüğü olan milyonlarca şehirdir. XVIII.Yüzyılda Japonya'nın başkenti dünyanın en büyük şehirlerinden biriydi. Şu anda Tokyo olan yerleşimler Taş Devri'ne ait olsa da, resmi tarihi 12. yüzyılda Pasifik kıyısındaki koy girişinde inşa edilen kale ile başlar. Sonra bu yerleşim yeri Edo olarak adlandırıldı ve şehir modern adını aldığı 1869'da başkent oldu.
Olimpiyatlar için hazırlıklar başladığında, ülkede ekonomik bir patlama başladı ve böyle büyük bir uluslararası forumun düzenlenmesi başkentin gelişiminin birçok alanında katalizör oldu. Oyunların başlangıcında, şehir altyapısı ve iletişim önemli ölçüde iyileştirildi - hafif bir demiryolu başlatıldı, havaalanı modernize edildi ve ABD'de bir iletişim kablosu inşaatı tamamlandı. İlk kez Olimpiyatları bir iletişim uydusu üzerinden yayınlamak mümkün hale geldi. Şehirde altı yeni spor tesisi inşa edildi ve onlarca mevcut tesis modernize edildi - 18. Yaz Oyunlarına toplam 33 kişi katıldı.
İmparator Hirohito Olimpiyatları 10 Ekim 1964'te resmen açtı ve kapanış töreni 24 Ekim'de gerçekleşti. İki hafta içinde 93 ülkeden 5100'den fazla sporcu 163 set ödül kazandı. Bunların en büyük sayısı (96) Sovyet milli takımından Olimpiyatçılar tarafından kazanıldı ve ABD'li sporcular sadece 6 madalyanın gerisinde kaldılar, ancak SSCB'den aynı sayıda rakip tarafından altın ödüllerle geride kaldı.
