Olimpiyat Oyunlarına ev sahipliği yapma hakkı sunan ülkeler arasında daima inatçı bir mücadele vardır. 1980 Kış Olimpiyatları bir istisna değildi. Mekan, 1932'de Kış Oyunlarına ev sahipliği yapan sessiz Amerikan Placid kasabasıydı.
Placid Gölü'nün onüçüncü Kış Olimpiyat Oyunları'na mekan olarak seçilmesi Ekim 1974'te Uluslararası Olimpiyat Komitesi'nin (IOC) 74. oturumunda açıklandı. Başlangıçta, Amerika Birleşik Devletleri'ne ek olarak, dört kış daha bir sonraki kış Olimpiyatlarına katılma hakkı için savaştı: Kanada, Fransa, Norveç ve Federal Almanya Cumhuriyeti. Tekliflerinin arka planına karşı, yaklaşık iki bin kişilik bir nüfusa sahip küçük bir Placid Gölü'nün 1932'de Olympian'lara ev sahipliği yapmanın yanı sıra neredeyse boş görünüyordu. Ancak, diğer dört başvuran başvurularını geri çekti, bu nedenle IOC'nin Lake Placid Gölü'nü Kış Olimpiyat Oyunlarına tekrar ev sahipliği yapma hakkını devretmekten başka seçeneği yoktu.
Diğer başvuru sahipleri neden oyunlara ev sahipliği yapma ve adaylıklarını geri çekme hakkı mücadelesini bir anda terk ettiler? Kararları, o dönemin siyasi durumu dikkate alınarak düşünülmelidir. SSCB ve ABD 1980 Yaz Olimpiyatlarına ev sahipliği yapma hakkı için mücadele ederken, Moskova'da bu oyunların daha fazla taraftarı vardı. Amerika Birleşik Devletleri yaz veya kış oyunlarına ev sahipliği yapma hakkını almazsa, bu politik arenada büyük bir başarısızlık olarak kabul edilecektir. Bu nedenle, Kanada, Fransa, Norveç ve Federal Almanya Cumhuriyeti'nin adaylıklarını ABD ile anlaşma ile kesin olarak geri çektiği konusunda hiç şüphe yoktur. Sonuç, Kış Olimpiyat Oyunları için 74. IOC oturumunda Placid Gölü'nün seçilmesiydi ve aynı yılın 23 Ekiminde yapılacak bir sonraki IOC oturumunda Moskova, 1980 Yaz Olimpiyatları için mekan olarak onaylandı. Sonuç olarak, SSCB ve ABD arasındaki anlaşmazlıklarda hiçbir zaman aşırı olmak istemeyen Olimpiyat Komitesi'nin muhtemelen memnun olduğu süper güçler arasındaki parite korunmuştur.
Bu, IOC'nin kendisini ilk kez zor bir durumda bulması değildir. Böylece, 1970 yılında, 1976 Yaz Olimpiyatları'nın yerini belirlerken gerçekten Solomon kararı aldı. Meydan okuyanlar Moskova, Los Angeles ve Montreal'di. Bir süper güç seçiminin bir diğeriyle olan ilişkileri kaçınılmaz olarak karmaşıklaştıracağını fark eden IOC, Olimpiyatların mekanı olarak Montreal'i seçti. İlginç bir şekilde, 1980'in başlarında, ABD Olimpiyat Komitesi'nin Sovyet birliklerinin Afganistan'a girişine yönelik yaptırımlardan biri olarak Moskova'daki Yaz Olimpiyat Oyunlarının tutulmasını iptal etmesini istedi, ancak IOC böyle bir karar vermedi.
Placid Gölü'nde 1980 Kış Olimpiyat Oyunlarının genel madalya sıralamasında kazananlar, 10 altın ödülü, 6 gümüş ve 6 bronz kazanan Sovyet sporculardı. İkincilik, 9 altın madalya, 7 gümüş ve 7 bronz ile GDR Olimpiyatları tarafından alındı. Üçüncülük, ABD'den 6 altın, 4 gümüş ve 2 bronz ödül alan sporculara gitti.
