1988'de, IOC'nin 91. oturumunda, XVII Kış Olimpiyat Oyunları için dört aday şehir kabul edildi - Bulgaristan'ın başkenti Sofya, Amerikan Alaska Anchorage'ın merkezi ve kuzey Avrupa'nın iki kasabası - Norveç Lillehammer ve İsveç Ostersund. Komşu ülkelerin bu iki temsilcisi arasında, Norveçlilerin kazandığı ana mücadele ortaya çıktı.
Lillehammer, ilk yerleşimleri Demir Çağı'na kadar uzanan oldukça eski bir şehir. Metropol olarak adlandırılamaz - şehirde sadece 25 bin kişi vardı. 1994 yılına kadar, Olimpiyat hareketiyle hiçbir ilgisi yoktu, tabii ki, İsrail istihbaratının Münih Olimpiyatları'ndaki terörist saldırının bir katılımcısı olarak kabul edilen Lillehammer'deki garsonu ortadan kaldırdığı gerçeği dikkate alınmazsa.
Şehrin 1994 oyunları için, prestijli bir mimari ödül bile alan 40.000 stant ile muhteşem Lysgardsbakken kayak pisti yapıldı. Burada Olimpiyatların açılış ve kapanış törenleri yapıldı. Bu spor tesisi şimdi mükemmel durumda - Norveç'te 2016 için planlanan Gençlik Kış Olimpiyatları'nda Lysgardsbacken'i tekrar kullanacaklar.
Yarışmaların çoğu Lillehammer'de yapıldı, ancak organizatörler komşu şehirlere birkaç başlangıç yaptı. Böylece, patenciler Hamar'da, Eyer ve Ringebu'daki kayakçılarda yarıştı, Jövik'te birkaç hokey maçı yapıldı ve kızak pisti Handerfossen'de bulundu. Tüm Olimpik mekanlar 50 kilometreyi aşmayan bir mesafede bulunuyordu.
Bu Olimpiyatlarda ilk kez, SSCB'nin eski cumhuriyetleri, daha önce Yugoslavya ve Çekoslovakya'yı oluşturan cumhuriyetler gibi bağımsız devletlerin statüsüne katıldılar. Sonuç olarak, katılımcı ülkelerin toplam sayısı Kış Olimpiyatları için o sırada maksimum sayıya ulaştı - 64. Ancak katılımcı sayısı önceki kış oyunlarından daha azdı - 1739. Norveç Olimpiyatçıları (26 madalya), Almanya (24) ve Rusya (2004) en büyük başarıyı elde etti. 23) ve İtalya (20). Ruslar artistik patinaj, kayak, sürat pateni ve biatlonda beş ödül kazandı, ancak hokey turnuvasında ilk üç kazanana bile giremedi.
