Kış Olimpiyatları ilk kez 1924'te 4 sporun dahil olduğu ve 14 set ödülün oynandığı bir tarihte yapıldı. Geçen yüzyılın sonunda, XVIII Kış Olimpiyatları'nın oyunları zaten 7 sporda yapıldı ve oynanan madalya sayısı 68'e yükseldi. Olimpiyatların bu toplantısı, Japonya'nın merkez adasının şehirlerinden birinde yapıldı.
Geçen yüzyılın son kış Olimpiyatları, üç Avrupa kentinden birinde, Amerikan Tuz Gölü Şehrinde veya Japon Nagano'da yapılabilir - holding için beş başvuru Uluslararası Olimpiyat Komitesine sunuldu. Oylama beş tur gerektirdi, sonunda 88'den sadece dört oyla Japon şehri önde idi. Bu, yükselen güneşin ülkesinde düzenlenen üçüncü ve şimdiye kadarki son Olimpiyat yarışmasıydı. Bundan önce, 1964 Yaz Oyunları Tokyo'da yapıldı ve 1972'de XI Kış Olimpiyatları Sapporo'da düzenlendi.
Nagano, 1897 yılında Japon adalarının en büyüklerinin (Honshu) batı kıyısına daha yakın inşa edilmiş nispeten genç bir şehirdir. 1966'da, en yakın 8 belediyeyle birleşerek genişletildi ve şu anda yaklaşık 400 bin nüfusu var. 1999 Olimpiyatlarından sonra, şehir aynı adı taşıyan Nagano ile idari merkez haline geldi. Bir üniversite ve bir Budist merkezinin yanı sıra hafif sanayi ve makine mühendisliği işletmeleri vardır. Şimdiye kadar, Nagano şimdiye kadar düzenlenen Kış Olimpiyatlarının en güney başkenti olmaya devam ediyor. M-Wawe kapalı buz pateni pisti, Wakasato çok amaçlı spor arenası ve Olimpiyat'ın sonunda bir su sporları merkezine dönüştürülen Aqua Wing kapalı buz arenası, şehrin oyunlarına ev sahipliği yapmak için inşa edildi.
18. Kış Olimpiyat Oyunları 7-22 Şubat 1998 tarihleri arasında Nagano'da düzenlendi ve 72 ülkeden yaklaşık 2.200 sporcuyu bir araya getirdi. Japonya İmparatoru Akihito yarışmayı açtı ve 14 spor dalında ödüller verildi. Madalyaların çoğu Almanya (29), Norveç (25) ve Rusya (18) takımları tarafından kazanıldı. Takımımızın en yüksek 9 ödülünden 5'i kayakçı tarafından kazanıldı. Bu sporda, Rusların avantajı mutlaktı - ilk sırayı aldılar. En yüksek standardın üç ödülü, sadece bir disiplinde şampiyonluğu kaybeden patenciler tarafından Rusya'ya getirildi.
