1972 Münih Yaz Olimpiyatları en ünlülerinden biri haline geldi. Şehir bir yıldan fazla bir süredir buna hazırlanıyor, birçok yeni spor tesisi inşa edildi. Yarışmaya rekor sayıda sporcu ve katılımcı ülke katıldı. Buna rağmen, dünya tarafından spor başarıları için değil, tamamen farklı etkinlikler için hatırlandı.
1972 Yaz Olimpiyatları'na 121 ülkeden 7134 atlet katıldı. İlk kez Arnavutluk, Yukarı Volta, Gabon, Dahomey, Kuzey Kore, Lesoto, Malawi, Suudi Arabistan, Svaziland, Somali, Togo sporcularını gönderdi. 23 spor dalında ödül setleri oynandı. Olimpiyat Oyunları sırasında ilk kez, etkinliğin resmi maskotu sunuldu; Valdi'nin renkli dachshunduydu.
Yarışma sonuçlarına göre, madalya sıralamasındaki liderler SSCB'den 50 altın, 27 gümüş ve 22 bronz madalya kazanan sporculardı. Sovyet sporcularının, Sovyetler Birliği'nin kuruluşunun 50. yıldönümü şerefine en az 50 altın ödül kazanmakla görevlendirilmesi ilginçtir. Sovyet Olimpiyatçıları bu görevle başa çıktı. İkincilik ABD takımı tarafından alındı, sporcuları 33 altın, 31 gümüş ve 30 bronz ödül aldı. Üçüncülük 20 altın, 23 gümüş ve 23 bronz madalya ile GDR'ye gitti.
Sporcuların müsabakaları çok ısrarcıydı. Sovyet sprinter Valery Borzov, aynı anda iki altın madalya kazanmayı başardı ve Amerikalıların bölünmemiş tekelini kırdı. Yerli sporcular için bunlar sprintteki ilk altın madalyalardı. Victor Saneev üçlü atlamada ikinci altın madalyasını kazandı. Yüksek atlamadaki şampiyon, 223 cm boyunda kazanan bir Leningrad öğrencisi Yuri Tarmak'dı, jimnastikçi Olga Korbut, en yüksek standartta üç madalya ve aynı anda bir gümüş madalya kazandı.
Sansasyonel sonuç Münih'te Sovyet koçu Andrei Chervonenko tarafından eğitilen Küba boksörleri tarafından gösterildi, üç altın madalya kazandılar. Sadece biraz arkasında SSCB'den iki altın ödülü olan boksörler vardı. Bir altın madalya dışında hepsi kano ve kano sporunda Sovyet kürekçilerine gitti. Özgür ve klasik güreşte, SSCB'den güreşçiler 9 altın madalya kazandı.
Olimpiyatlar sportif hisler olmadan değildi - özellikle, Amerikalı bir yüzücü Mark Spitz, bir kerede yedi altın madalya kazandı ve yedi dünya rekoru kırdı.
Ne yazık ki, Münih Olimpiyatı, 5 Eylül'de Filistinli teröristlerin İsrail takım sporcularına el konmasıyla yaşanan trajedi tarafından gölgede bırakıldı. Rehinelerin serbest bırakılması için polisin çok profesyonel olmayan bir girişimi, onbir sporcunun ve bir polisin ölümüne yol açtı. Dünyanın özel servislerini terörle mücadele özel gruplar oluşturmaya iten bu trajedi oldu.
Olimpiyatlara devam edilmesine karar verildi. Bu kararın nedenlerinden biri, teröristlerin çabalarının sporcu ruhunu kıramadığını ve Olimpiyat Oyunlarının siyasi farklılıkların ötesinde olduğunu gösterme arzusuydu.
