Seul, 30 Eylül 1981'de IOC 84. oturumunda XXIV Yaz Olimpiyatlarına ev sahipliği yapma hakkını aldı. Önceki Olimpiyatların boykotlarından sonra, SSCB, ABD, Doğu Almanya ve diğer ülkelerin en güçlü sporcuları sonunda güçlerini ölçme fırsatı buldular.
Bu kez boykotlar da tamamen önlenmedi: Olimpiyatları her iki Kore'de de tutmakta ısrar eden ve Seul mekan, Küba, Etiyopya, Nikaragua ve bazılarında boykot etmeye karar veren DPRK ile dayanışma işareti olarak. diğer ülkeler.
Buna rağmen, 159 ülke oyunlara katıldı, rekor olan 8391 sporcu tarafından temsil edildi. Oyunların yayını dünyanın 139 ülkesinde üç milyardan fazla kişi tarafından izlendi. Olimpiyatlar programında yeni spor - tenis ve masa tenisi, bisiklete binme sprint, kadınlar için 10.000 metre koşu ve 11 disiplin daha bulunmaktadır.
Madalya için en yoğun mücadelenin SSCB, ABD ve DAC arasında olduğu zaten alışılmış bir hale geldi. Bu yüzden Seul'de, resmi olmayan takım sıralamasında, Sovyet sporcuları 55 altın madalya, 31 gümüş ve 46 bronz kazandı. Alman Demokratik Cumhuriyeti'nden Olimpiyatçılar Amerikalıları devirmeyi ve ikinci sırayı almayı başardılar, 37 altın, 35 gümüş ve 30 bronz ödül aldılar. 36 sporcu, 31 gümüş ve 27 bronz madalya kazandı.
Seul'deki yarışmalarda, Sovyet jimnastikçileri 14 üzerinden en yüksek standardın 10 ödülünü kazanan mükemmel performans gösterdi. Sporcular aynı sayıda altın madalya kazandı. Zaferler, erkek basketbol ve hentbol takımları tarafından elde edildi. Yine Moskova'daki Olimpiyatlarda olduğu gibi, Sovyet yüzücü Vladimir Salnikov altın madalya kazandı. Ancak Olimpiyatların gerçek kahramanı, yüzmede 6 altın madalya alan GDR'nin sporcusu Christina Otto'ydu.
En yüksek standartta 5 madalya kazanan Amerikalı yüzücü Matt Biondi, Christina'nın oldukça gerisinde. Vatandaşı Janet Evans tarafından üç altın madalya daha alındı.
Sovyet futbol takımı, finalde seçkin Brezilyalıları 2: 1 ile yenmeyi başaran Seul'deki oyunlarda mükemmel performans gösterdi, goller Igor Dobrovolsky ve Yuri Savichev tarafından atıldı.
XXIV Yaz Olimpiyatları'nda, sporcular birçok olağanüstü sonuç gösterdi, ancak bu oyunlar da çok sayıda doping skandalı tarafından hatırlandı. Bu nedenle, ünlü Kanadalı sprinter Ben Johnson, 100 metrelik bir mesafeyi 9.79 saniye ile altın madalya kaybetti. Ağırlık kategorilerinde altın madalya kazanan iki Bulgar halterci diskalifiye edildi. Yeni skandallardan korkan Bulgar halterciler Seul'den ayrıldılar, hatta henüz performans göstermeyen sporcular bile.
Yargıçlar her zaman objektif davranmadılar. Böylece, boks ringinde, gelecekteki dünya boks yıldızı Amerikan Roy Jones, Güney Koreli rakibi Park Si Hoon'u tamamen aştı. Grev oranı Amerikalı lehine 86:32 seviyesine ulaştı, Park Xi Hong bir zamanlar yıkıldı. Ancak, hakimin zaferi sonunda hırpalanmış ve zar zor ayakta duran Koreli'ye verildi. Bu kayba rağmen Roy Jones, Uluslararası Amatör Boks Birliği'nden Seul'deki en seçkin Olimpiyat boksörü unvanını ve Val Barker ödülünü aldı. Genellikle bu ödül yarışmanın galibine verilir. Daha sonra, bu savaşı değerlendiren yargıçlar diskalifiye edildi - Güney Kore heyetinden rüşvet aldıklarını kanıtlamayı başardılar. Kazanan hakkındaki karar hiçbir zaman revize edilmedi, ancak 1997'de Roy Jones gümüş Olimpiyat sırasına layık görüldü.
Çok karışık sonuçlara rağmen, Seul Olimpiyatları Olimpik hareket tarihinde önemli bir kilometre taşı haline geldi. Özellikle, doping kontrolünün önemli ölçüde sıkılaştırılması, aşağıdaki Olimpiyatları çok daha dürüst hale getirmiştir.
