Kış ve yaz sporlarında ayrı yarışmalar yapılması fikri ilk Olimpiyat Oyunlarından kısa süre sonra ortaya çıktı. Ancak, bir süre için böyle bir yarışmanın yerini İsveç'te düzenli olarak yapılan Nordic Games aldı. Kış Olimpiyatları forumlarının başlaması 1928'de başladı, ardından oyunlar 21 kez düzenlendi ve şehirleri üç kıtada dokuz ülkenin efendisi oldu.
İlk kış oyunları sırasında, sporcular Olimpiyatlara katıldıklarından bile şüphelenmediler. Şubat 1924'te, Paris Yaz Olimpiyatları'nın sahipleri tarafından düzenlenen "Uluslararası Kış Sporları Haftası" adlı bir yarışma için küçük Fransız kasabası Chamonix'de bir araya geldiler. Ertesi yıl, Uluslararası Olimpiyat Komitesi düzenli kış oyunları düzenlemeye karar verdi ve Chamonix'teki ilk Kış Olimpiyatlarını açıkladı. Böylece Amerikalı patenci Charles Jewro (Charles Jewtraw) şaşkınlıkla kış oyunlarının tarihinde ilk şampiyon olduğunu öğrendi.
İkinci oyunlar tüm kurallara göre zaten yapıldı - bir şehir yarışması yapıldı ve kazanan İsviçre St.Moritz'deki açılış töreninde Olimpiyat ateşi yakıldı. II. Dünya Savaşı'nın neden olduğu Olimpiyatlarda kesintiye uğramadan önce Kış Oyunları Amerikan Placid Gölü'nde (1932) ve Alman Garmisch-Partenkirchen'de (1936) gerçekleşti. Savaş sonrası ilk kış yarışmaları yine St.Moritz, İsviçre'de (1948) yapıldı, ancak Almanya ve Japonya'da savaşı kaybeden sporcular bunlara davet edilmedi.
1956'da Kış Olimpiyatları nihayet devletlerin her zaman aslan madalya payını alan Avrupa'nın sunucusuna geldi. VI oyunları Norveç'in başkenti Oslo'da düzenlendi. 46 yıl sonra Norveç bir kez daha Kış Olimpiyatlarına ev sahipliği yaptı - XVII Oyunları Lillehammer'de düzenlendi. Göründüğü kadar garip, Kuzey Avrupa'da başka hiçbir ülkede Kış Olimpiyatları bugüne kadar yapılmadı. Ancak ABD'de dört kez (1932, 1960, 1980, 2002), Fransa'da - üç (1924, 1968, 1992) gerçekleşti. Oyunlar iki kez Japonya (1972, 1998), Avusturya (1964, 1976), Kanada (1988, 2010) ve İtalya'da (1956, 2006) yapıldı. Bir zamanlar Olimpiyatların kış forumu Yugoslavya'da (1984) gerçekleşti. 2014 yılında, XXII Oyunlarına ev sahipliği yapma hakkını alan Rusya, bu listeye eklenmeli ve dört yıl sonra - XXIII Kış Olimpiyatlarının metresi olacak Güney Kore.
