Olimpiyat Oyunları dört yılda bir düzenlenen en büyük uluslararası yarışmalardır. Sporculara ev sahipliği yapmak ülke için bir onurdur. Bununla birlikte, tarihte en önemli spor etkinliğinin iptal edilmesi gereken anlar vardı.
Olimpiyat Oyunlarının tarihi eski ve modern olarak ayrılmıştır. Olimpiyatlarla ilgili belgelerdeki ilk söz MÖ 776'ya dayanmaktadır. O zaman, en büyük spor müsabakaları beş yılda bir düzenlendi. Oyunlar sırasında, savaşçılar ateşkes kurmak zorunda kaldılar, böylece hiçbir şey Yunanlıların yarışmalara katılmasını ve manzarayı görmesini engellemeyecekti. Genellikle bu kural ihlal edildi, ancak bu rekabetin başarısını engellemedi.
Olimpiyat Oyunlarının tutulmasında büyük bir mola Romalıların iktidara gelmesinden sonra geldi. Hıristiyanlık resmi din haline geldikten sonra, Olimpiyat yarışmaları putperestliğin bir tezahürü olarak utanç içinde kaldı. MS 384'te İmparator Theodosius, 1896'ya kadar süren oyunların tutulmasını yasakladı.
Modern Olimpiyat Oyunlarının tarihi sadece üç iptal edilen yarışmadır. Hepsi dünya savaşlarıyla bağlantılı olarak gerçekleşmedi. İlk başarısızlık 1916 Yaz Olimpiyatları oldu. Berlin'de holdingleri planlanmıştı ve yeni bir stadyum zaten yarışmaya hazırdı. Birinci Dünya Savaşı'nın başlamasıyla bağlantılı olarak altıncı Olimpiyat Oyunları iptal edildi.
Onikinci Yaz Olimpiyat Oyunları 1940 sonbaharında Tokyo'da yapılacaktı, ancak 1937 İkinci Çin-Japon Savaşı'nın başlangıcını işaret etti. Durumu kurtarmak için, Uluslararası Olimpiyat Komitesi oyunları Helsinki'ye taşıdı, ancak II.Dünya Savaşı'nın başlamasından sonra tamamen terk edilmeleri gerekiyordu.
Onüçüncü Yaz Olimpiyatlarına ev sahipliği yapma hakkı Londra'ya gitti. Bunlar basit yarışmalar değildi, IOC'nin ellinci yıldönümünde yapılacaklardı ve görkemli şenlikler planlandı. Ancak devam eden savaş nedeniyle oyunların iptal edilmesine karar verildi. Londra, 1948'de düzenlenen savaş sonrası ilk oyunlara ev sahipliği yaptı.
