Olimpiyat Oyunlarında altın, gümüş veya bronz madalya almak sporcuyu şöhret zirvesine çıkarır, sonsuza dek ülkesinin efsanesi haline gelir. Bu madalyalardan birkaçı varsa, dünyaca ünlü bir spor yıldızı olma ve Olimpiyatların yıllıklarında adını verme fırsatı elde eder.
Dünyadaki en ünlü sporcu yüzücü Amerikan Michael Phelps. 2004 ve 2008 Olimpiyatları'nda, 14'ü altın ve 2'si bronz olmak üzere toplam 16 madalya kazandı. Altın ödüllerle Larisa Latynina'yı geçti ve Olimpiyat Oyunlarının en ünlü sporcusu olarak kabul edildi. Michael Phelps ayrıca 26 kez dünya şampiyonu ve 7 dünya rekoru sahibidir.
Michael Phelps, Larisa Latynina'nın toplam madalya sayısında biraz daha düşük. Rus jimnastikçi 1956, 1960 ve 1964 Olimpiyatları'nda en fazla ödül aldı. 9 altın, 5 gümüş ve 4 bronz olmak üzere 18 Olimpiyat madalyası kazandı. Buna ek olarak, Larisa Latynina sekiz kez dünya şampiyonu, SSCB ve Avrupa'nın çoklu şampiyonu. Olimpik kariyerini tamamladıktan sonra 1968, 1972 ve 1976 Olimpiyatları için jimnastik takımları yetiştirdi.
Üçüncülük, Finlandiyalı bir sporcu olan Paavo Nurmi'ye gidiyor. 1920, 1924 ve 1928 Olimpiyat Oyunlarında 9 altın ve 3 gümüş madalya kazandı. Amerikalı bir yüzücü olan Mark Spitz ve ABD'li bir sporcu olan Karl Lewis'in aynı sayıda altın madalyası var. Sırasıyla dördüncü ve beşinci sırayı aldılar.
Norveçli bir kayakçı olan Björn Daly'den sekiz altın ve 4 gümüş madalya aynı sonucu Almanya'dan Birgit Fischer'den kano ve kano ile uğraştı. Modern Olimpiyatların en ünlü sporcuları listesinde altıncı ve yedinci sırada yer aldılar.
Onlardan biraz daha aşağısı Japon jimnastikçi Savao Kato ve ABD yüzücü Jenny Thompson, 8 altın, 3 gümüş ve 1 bronz madalya aldılar.
Onuncu sırada, ABD'den bir yüzücü olan Matt Biondy, Olimpiyatlar 1984-1992'de 8 altın, 2 gümüş ve 1 bronz madalya aldı. Ek olarak, ABD'den bir atlet olan Ray Yuri'ye dikkat çekmeye değer - 8 altın madalyası var.
