Baden-Baden'deki 88. IOC oturumunda Kanada'nın Calgary şehri XV Kış Olimpiyatlarına ev sahipliği yapma hakkını aldı. Bu, şehir temsilcilerinin üçüncü denemesiydi ve ikinci bir başarıydı. 1988 oyunlarının spor programı, bir kerede yedi disiplin tarafından bir önceki Olimpiyat ile karşılaştırıldığında genişletildi ve bu nedenle yarışma toplam süresi 16 güne çıktı.
Özellikle Calgary'deki Olimpiyatlar ve komşu Canmore kasabası için beş yeni spor tesisi inşa edildi ve mevcut birkaç bina yeniden inşa edildi. XV Kış Olimpiyat Oyunları 13 Şubat 1988'de McMahon Şehir Stadı'nda resmen açıldı. Bundan önce, Olimpiyat meşalesi rölesi 88 gün boyunca ülkede gerçekleşti - sadece koşucuların elinde değil, aynı zamanda kar motosikletleri ve köpek takımlarında da 18 bin kilometre bir meşale yapıldı. Kış Olimpiyatları tarihindeki en uzun yangın bayrak yarışlarından biriydi.
1988 oyunları, öncekiler gibi, SSCB ve GDR'den sporcuların yadsınamaz liderliği altında yapıldı. Sovyet Olimpiyatçıları bu kez ödül sayısında (29'a karşı 25) ve kalitesinde (2 altın altın madalya) daha yenebildi. Sovyet sporcuları tarafından kazanılan en yüksek 11 madalyadan beşi erkekler ve kadınlar tarafından kros kayağında kazanıldı. Her iki paten disiplininde de birinci ve ikinci sırada Sovyetler Birliği temsilcileri yer aldı. SSCB takımı hokey turnuvasında tekrar kazandı. GDR sporcuları kızakta eşit değildi - üç disiplinde dokuz ödülün altısını kazandılar, Batı Almanya'dan bir gümüş ve bir bronz komşularına ve Sovyet sporcusu sadece bir bronz kaybettiler. Doğu Almanya Olimpiyatçıları da patenci yarışmalarında kendilerini ayırt ettiler ve içlerinde lanet bir düzine madalya kazandılar.
Saraybosna'daki önceki Olimpiyatlardan bile daha kötü olan Amerikalı sporcular sahne aldı. Madalya sayısına göre, ABD ekibi dokuzuncu sırada yer aldı ve sürat pateni ve artistik patinajda üç ödül kazandı. XV Kış Oyunlarına ev sahipliği yapan oyuncular daha az madalya aldı ancak aralarında altın yoktu. Toplamda 46 set ödül oynandı ve 57 ülkeden 1400'den fazla sporcu onlar için yarıştı.
