Olimpiyat Oyunları çok popülerdir ve dünyanın birçok ülkesinde hevesle beklenmektedir. Ancak, asırlık geçmişleri boyunca iniş çıkışlar yaşadılar, yasaklandılar ve tekrar izin verildiler, boykot ettiler ve hatta küresel ölçekte değil, bölgesel bir olaya dönüştüler.
Belgelenen ilk Olimpiyat Oyunları MÖ 776'da Yunanistan'da yapıldı. Bununla birlikte, bu tür yarışmaların daha önce yapıldığını dolaylı olarak gösterebilecek bilgiler vardır. Özellikle, Herkül'ün Olimpiyat Oyunlarını MÖ 1210'da ilk kez düzenlediği bir efsane var, ancak henüz bir onay bulunamamıştır.
Bize ulaşan belgelerden, Olimpiyat Oyunlarının ilk başta sadece bir tür rekabet içerdiği biliniyordu - ayrıca, zamanımızda olduğu gibi numaralandırılmadılar, ancak kazanan adına isimlerini aldılar. Bilim adamları ayrıca, oyun sırasında savaşan devletler arasında ateşkes yapılması gerektiğini öğrendiler, ancak maalesef bu kural tekrar tekrar ihlal edildi. Birkaç kez oyunlar iptal edildi ve Hıristiyanlık resmi din haline geldiğinde, tamamen yasaklandı, pagan eğlencesi olarak adlandırıldı.
Olimpiyat Oyunları yüzyıllar boyunca unutuldu, ancak 17. yüzyıl kadar önce, Yunanistan, Fransa, İngiltere, vb. Gibi bazı ülkelerde benzer olayların sadece bölgesel ölçekte düzenlendiğine dair kanıtlar var. 19. yüzyılda Olimpiyat Oyunlarının temasının Yunan eserlerinde ortaya çıktığı. şair Panagiotis Suzos. Şair defalarca hükümete dilekçe gönderdi ve Olimpiyat Oyunlarını canlandırmanın ne kadar önemli olduğunu anlattı. Ancak, sadece yıllar sonra, 1859'da Olimpiyatları kendi tasarrufları ile düzenleyen Yunan halk figürü Evangelis Zapasa'nın yardımıyla sonuca ulaşmayı başardı.
Onlarca yıl sonra Yunanlılar fikri Fransız Pierre de Coubertin tarafından kuvvetle desteklendi. Prusya ile savaşta sadece bedenlerini değil ruhlarını da güçlendiren utanç verici yenilgiye uğrayan Fransızlardan emindi. Dahası, Mösyö Coubertin nihayet karşılıklı anlayışa ulaşmak ve kanlı savaşları sona erdirmek için dünyanın her yerinden sporcuları birleştirmeyi hayal etti.
Pierre de Coubertin'in çabaları sayesinde, ilk Yaz Olimpiyat Oyunları 1896'da yapıldı, daha sonra dört yılda bir tekrarlandı ve hala tutuluyor. 1924 yılında ilk Kış Olimpiyat Oyunları düzenlendi. İlk başta Yaz ile bir yıl içinde gerçekleştirildiler, ancak 1994'ten başlayarak iki yıl arayla düzenleme yapmaya başladılar. Daha sonra Olimpiyatlar özel bir gelişme gösterdi: 1960'dan beri engelli insanlar için özel yarışmalar düzenlendi ve 2010'dan beri 14 ila 18 yaş arası gençler için.
