Japonya'ya 1940 Olimpiyatları sözü verildi, ancak II. Dünya Savaşı ülkeyi bu onuru terk etmeye zorladı. Ve sadece 1964'te, Japonya'nın başkenti Olimpiyat Oyunlarına mekan olarak tekrar seçildi. Asya'da yapılan ilk Olimpiyatlar oldu.
Tokyo, büyük bir tatil için hazırlıklara ciddi şekilde yaklaştı. Oyunların arifesinde, şehrin önemli bir yeniden inşasını gerçekleştirdiler: birçok eski alanı yıktılar, yeni otoyollar, köprüler inşa ettiler, modern spor tesisleri inşa ettiler, eski stadyumları ve havuzları restore ettiler.
XVIII Oyunları 93 ülkeden 5140 sporcuyu bir araya getirdi. İlk kez Cezayir, Kamerun, Fildişi Sahili, Kongo, Mali, Nijer, Senegal, Zanzibar, Çad, Trinidad ve Tobago, Moğolistan Halk Cumhuriyeti ve Nepal Olimpiyatlara katıldı. Güney Afrika Cumhuriyeti takımı ırk ayrımcılığı yarışmasına katılmaktan askıya alındı. Kuzey Kore, Endonezya, Barbados ve Ekvador takımları da yarışmadan uzaklaştırıldı.
10 Ekim'de Olimpiyat stadyumunda yaklaşık 90 bin seyirci toplandı. Sporcular Japonya İmparatoru Hirohito ve düzenleme kurulu başkanı Dangoro Yasukawa tarafından karşılandı.
Olimpiyat Oyunları programı hiç bu kadar kapsamlı olmamıştı. Judo, kadın ve erkek voleybol ile dolduruldu. Bu Oyunların ayırt edici bir özelliği, tüm yarışma türlerinde rekabeti önemli ölçüde arttırdı. Yarışma sırasında 77 Olimpiyat rekoru ve 35 dünya rekoru kırıldı.
1964 Oyunlarında, SSCB'den sporcular, 30'u altın olan 96 madalya kazanan resmi olmayan takım sıralamasında önceliğini korudular. ABD'li sporcular milli takıma 90 madalya getirdi, Japon takımı ilk üçe giren üçüncü oldu.
Japon Yaz Olimpiyatları, Sovyet haltercilerin parlak performansı için hatırlandı. Alexey Vakhonin, Rudolf Plukfelder, Vladimir Golovanov ve Leonid Zhabotinsky altın madalya, Viktor Kurentsov, Yuri Vlasov ve Vladimir Kaplunov - gümüş aldı.
Sovyet jimnastiği Larisa Latynina 2 altın, 2 gümüş ve 2 bronz madalya kazandı. Olimpiyat ödüllerinin toplam sayısını 18'e getirdi ve kazanılan madalya sayısında şampiyon oldu.
Olimpiyatlarda ilk kez, sonuçları toplamak ve saklamak için bilgisayarlar kullanıldı. Ayrıca Olimpiyat sahalarından ilk kez televizyon diğer kıtalara da yayınlandı.
