Eski Yunanlılar fiziksel kültüre büyük önem verdiler. Sonuçta, her yetişkin sağlıklı insan savaş durumunda memleketini savunmak zorunda kaldı. Sadece güçlü, dayanıklı insanlar uzun yaya geçitleri yapabilir, daha sonra ağır zırhlarda ve hatta sıcağında savaşabilirler. Bu nedenle, her türlü spor çok popülerdi. Bu yarışmalardan Olimpiyat Oyunları en önemli ve ünlüydü.
Olimpiyat Oyunları, Peloponnese'nin kuzeybatı kesiminde Olympia şehrinde yapıldığı için böyle adlandırılmıştır. Her dört yılda bir, müjdeciler Yunanistan'ın tüm şehirlerine ve köylerine gitti ve bir sonraki oyunların zamanının geldiğini açıkladı. Ülkenin her yerinden insanlar Olympia'ya koştu. Bir savaş olsaydı, yarışma süresi boyunca ateşkes yapıldı.
Efsanelere göre, bu oyunların başlangıcı büyük kahraman Hercules tarafından atıldı. Olimpiyatların ilk güvenilir tarihi MÖ 776'ya dayanıyor. Başlangıçta, sporcular sadece bir aşamaya eşit bir mesafede koşmak için yarıştı - yaklaşık 190 metre. Daha sonra yarışma türlerinin sayısı arttı. Bunlardan en tehlikeli olanı yumruklaşma ve araba yarışlarıydı. Kazanan memleketinin gerçek idolü oldu, neredeyse bir tanrı gibi onurlandırıldı.
Yunanistan'da, bu tür oyunların birçoğu düzenlendi, ancak Olimpiyat Oyunları en yüce tanrı Zeus'a adanmış oldukları için en önemlisiydi. Burada, Olympia'da, antik dünyanın yedi harikasından birinin bulunduğu bir tapınak vardı - ünlü heykeltıraş Phidias'ın çalışması olan Zeus heykeli. O kadar muhteşemdi ki, Yunanlılar açıklamaları için en hevesli kelimeleri desteklemediler.
Bin yıldan fazla bir süredir, bu harika yarışmalar, Yunanistan'ın Romalılar tarafından fethedildiği bir zamanda bile düzenlendi. Ve sonra, gayretli bir Hıristiyan olan Roma imparatoru Theodosius'un kararnamesi ile oyunlar pagan olarak yasaklandı ve Olympia'nın stadyumu ve diğer spor tesisleri ciddi şekilde tahrip edildi. Arkeologlar onları sadece 18. yüzyılda keşfetti.
Yüz yıldan fazla bir süre sonra, Fransız Pierre de Coubertin liderliğindeki bir grup meraklı, Olimpiyat Oyunlarının yeniden başlamasını sağladı. Zamanımızın ilk Olimpiyatları 1896'da Atina'da gerçekleşti.
