XXVI Yaz Olimpiyatları 19 Temmuz - 4 Ağustos 1996 tarihleri arasında Atlanta, Georgia, ABD'de düzenlendi. 197 ülkeyi temsil eden sporcular 26 spor dalında yarıştı. Aynı zamanda 271 takım madalya çalındı.
Atlanta'nın bir Olimpik şehir olarak seçilmesi birçok insanı şaşırttı. Gerçek şu ki, ABD'deki İç Savaş sırasında Gürcistan devleti, köleliğin destekçileri olan Konfederasyonların kalesi olarak kabul edildi ve uzun süre ırkçı önyargılar çok güçlüydü. Bununla birlikte, Atlanta teklif komitesi üyeleri IOC'yi kentin bu seviyedeki yarışmalara katılmaya yüksek derecede hazır olduğuna ikna ederek harika bir iş çıkardı ve sonunda bunu başardı.
Oyunların açılış töreni çok renkliydi. Ana teması Amerikan Güney ve Atlanta'nın tarihiydi. Sporcuların geçit törenine 10.700 kişi katıldı. ABD Başkanı Bill Clinton oyunların açık olduğunu ilan ettikten sonra Olimpiyat ateşi yakıldı. Bu büyük şeref efsanevi boksör Muhammed Ali'ye verildi. Törenin sonunda renkli havai fişeklerin eşlik ettiği "Rüyaların Gücü" şarkısı çalındı.
Ne yazık ki, Olimpiyatların spor yapması gereken harika bir tatil, bir dizi koşul tarafından gölgede bırakıldı. Birincisi, Atlanta Olimpiyatları sırasında bir terörist eylem gerçekleşti - bir adamı öldüren ve yüzden fazla insanı yaralayan bir patlama (biri kalp krizinden öldü). İkincisi, Olimpiyat Oyunlarının organizasyonu, Atlanta teklif komitesinin tüm güvencelerine rağmen, çok düşük seviyedeydi.
Birçok memur, basın mensubu ve sporcu, trafiğin zayıf örgütlenmesinden, bilginin yetersiz sunumundan ve yardımcı gönüllülerin düşük niteliklerinden memnun olmadığını ifade etti. İnsanlar, bilgisayar tarafından üretilen karakter Izzy olan Olimpiyat maskotu tarafından da şaşırdı. Oyunların kapanış töreninde konuşan IOC Başkanı Juan Antonio Samaranch'ın geleneksel olarak "Bu oyunlar tarihin en iyisiydi" ifadesini kullanmamış olması doğaldır.
Atlanta'daki Rus takımı çok iyi performans gösterdi, takım etkinliğinde ikinci sırada yer aldı ve sadece ABD takımına kaybetti. Atletlerimiz 26 altın, 21 gümüş ve 16 bronz olmak üzere 63 madalya kazandı. Rusların en başarılısı 2 madalya, 2 altın, 1 gümüş ve 3 bronz olmak üzere 6 madalya alan jimnastikçi A. Nemov'du.
