Basketbol, savaş öncesi son forumda Olimpiyat programında ortaya çıktı - 1936'da Berlin'de. Basketbol turnuvasını XI yaz oyunlarında takım sporları arasında en temsili yapan 23 takım katıldı. Bu spordaki ilk altın ABD ekibine gitti, ikincisi Kanadalılar ve üçüncü Meksikalılardı.
Amerikalılar bu spora hâkim olmaya devam ettiler - bu ülkenin takımının katıldığı bir buçuk düzine turnuvadan sadece üçünde şampiyonluğu kaybettiler. En üst sıradaki iki kez SSCB milli takımı, bir zamanlar Arjantin milli takımı olabilir. Amerikalılar 1980 Olimpiyatlarına katılmadı ve sonra Yugoslav basketbolcuları altın madalya kazandı. Sovyet takımlarının hesabına göre, iki altın ödüle ek olarak, dört gümüş ve üç bronz olan var - bu erkek basketbolcuların başarılarının birleşik sıralamasında ikinci sıra.
1976'da Atlanta'da düzenlenen XXI Olimpiyatından önce on Olimpiyat döngüsünden sonra yaz oyunları programına kadın basketbolu eklendi. İlk turnuva, Sovyetler Birliği'nin basketbolcuları ve bir sonraki turnuvanın Amerikalıların katılımı olmadan yapıldı. Bir kez daha, Barselona'daki 1992 Yaz Oyunları'nda, SSCB'nin eski cumhuriyetlerinden oyunculardan oluşan bir takım basketbol yarışmalarında mükemmeldi. Diğer tüm kadın Olimpiyat turnuvalarında ve zaten altısı vardı, sadece ABD milli takımları kazandı.
Bağımsız bir devlet olarak görev yaptığı dönemde Rusya'nın erkek basketbol takımları, Olimpiyat madalyalarını asla kazanamadı. Kadınlar daha iyi sonuçlara sahiptir - son iki yaz spor forumunda bronz madalya kazandılar.
Bugün yürürlükte olan yönetmeliklere göre, profesyonel basketbolcular Olimpiyat basketbol turnuvalarına katılma hakkına sahiptir. Başlamasına izin verilen takımların seçimi, eleme müsabakalarında sadece üç yerin tanımlandığı önceden belirlenmiş bir şemaya göre gerçekleştirilir. Geri kalanı Afrika, Amerika (2 takım), Asya, Avrupa (2 takım) ve Okyanusya şampiyonları arasında dağıtıldı. Hüküm süren dünya şampiyonu ve ev sahibi Olimpiyat ülkesinin milli takımı başka bir yer alıyor.
