Japon şehri Nagano, Birmingham'daki Uluslararası Olimpiyat Komitesi'nin 1991 oturumunda 1998 Kış Olimpiyatlarının başkenti seçildi. Bundan önce, Kış Olimpiyatları 26 yıl önce Japonya'da Sapporo'da düzenlendi.
Bu Nagano Olimpiyatları, sporcu ve katılımcı ülke sayısı açısından bir önceki Kış Oyunlarının en büyükleriydi. Etkinliğe 72 ülke ve 2.300'den fazla sporcu katıldı. Oyunların arifesinde, BM Genel Kurulu ülkeleri tüm iç ve dış çatışmaları askıya almaya çağırdı. Olimpiyatların amblemi, her taç yaprağı üzerinde tasvir edilen belirli bir sporun temsilcileri olan bir kar tanesi çiçeği idi.
Bu yarışmaların en büyük sürprizi, 20 Şubat'ta meydana gelen 5 büyüklüğündeki bir depremdi. Neyse ki Olimpiyatçıların hiçbiri yaralanmadı. Önemli bir olay, en güçlü hokey ligindeki sporcuların Olimpiyatlarda konuşmalarına izin veren NHL ve IOC arasındaki anlaşmadır.
XVIII Games'teki sporcular 14 spor dalında yarıştı. İlk kez, curling, snowboard ve kadın hokey müsabakaları Olimpiyat şampiyonası programına dahil edildi. Egzotik kış sporları ülkelerinden sporcular - Brezilya, Uruguay ve Bermuda Nagano'daki Olimpiyat yarışmalarına katıldı. Japon Ioniko Kasai bir gösteri kayak kayak atlama yaptı ve bu onur verilen ilk kadın oldu.
O zaman rekor sayıda madalya kazanıldı - 68 set. En fazla madalya (29) Alman sporcu tarafından kazanılırken, ikincisi 25 madalya ile Norveç'ten sporcular, üçüncüsü 18 madalyalı Ruslardı. Rus kayakçılar tüm disiplinlerde kazanmayı başardı. Larisa Lazutina, gümüş ve bronz olmak üzere üç altın madalya kazandı. Olimpiyatların ev sahibi madalya sıralamasında sadece 7. sırada yer aldı.
Nagano Olimpiyatlarının arifesinde, sporcuların sürat pateni alanında dünya rekorlarını yeniden yazmalarına izin veren yırtık topuklu yeni bir paten tasarımı icat edildi. 15 yaşındaki Amerikalı patenci Tara Lipinski, tekler halinde altın kazandı ve Kış Olimpiyatları'nın en genç galibi oldu.
Kapanış töreninde, beş bin yüksek irtifa suçundan oluşan nadir ve güzel bir selam başlatıldı.
